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Le Champagne

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Géologie par région

Historique de la formation du vignoble de la Champagne : Il y a 80 millions d’années, au Crétacé, le soulèvement des parties Nord et Est du Bassin Parisien ont généré le retrait de la mer tropicale et l’affaissement du centre sous le poids des sédiments. L’érosion glaciaire (cycles gel/dégel) a généré une fragmentation des roches calcaires et formé des pentes douces, des paysages ondulés (vallés). 

  • 1. Côte des Blancs, Côte de Sézanne, Vitry-le-François

    • Craie affleurante. Très drainante.

  • 2. Montagne de Reims

    • Craie, plus profonde que Côte des Blancs.

  • 3. Vallée de la Marne, Massif de Saint-Thierry, Vallée de l’Ardre, Montagne Ouest

    • Sols marneux, argileux ou sableux. Plus froids, retiennent l’eau.

  • 4. Côte des Bar

    • Composée en grande partie de marnes.

  • 5. Vallées sculptées par les rivières

    • Marne, Ardre, Vesle, Surmelin, Morin, ont entaillé la Côte de l’Île-de-France.
    • Seine, Aube, Ource, Landion, Arce, Laignes ont sculpté le vignoble de l’Aube.

  • Les grandes « côtes » issues du soulèvement :

    • Côte de l’Île-de-France : Côte des Blancs, Montagne de Reims, Sézannais
    • Côte de la Champagne : Vitry-le-François, Montgueux
    • Côte des Bar : Barséquanais, Barsuraubois. 

Régions, cépages & climatologie

La position du vignoble champenois est en limite nord de la culture de la vigne : 49°N. Isotherme 10°C de moyenne annuelle.
La climatologie du terroir champenois présente une double influence, océanique et continentale.

  • Océanique : les pluies sont modérées et régulières. L’alimentation en eau est idéale. Les écarts thermiques sont faibles : 1650 heures de soleil/an vs 2070 heures pour Bordeaux. L’ensoleillement estival est élevé.
  • Continentale : Le risque de gelées est élevé. Les gelées d’hiver (-10°C) peuvent se produire en moyenne 3,8 jours par an. Les gelées de printemps sont redoutées au débourrement au mois d’avril.

Les pentes des vignobles sont en moyenne de 12% et plutôt fortes dans l’Aisne et dans l’Aube : 14,3%. 
Un record de 59% est enregistré dans le barsuraubois. 
Les expositions dominantes sont dans la Marne : Sud-Est 20%, Sud 18%, Est 17% 
Dans l’Aube et la Haute-Marne : Sud-Est 25% et Sud 22% 
Dans l’Aisne et en Seine-et-Marne : Sud 26%, Sud-Ouest 23%, Sud-Est 21% 
Plus les expositions sont au Sud, plus le rayonnement solaire direct est fort.

Les régions et les cépages adaptés : 

  1. Côte des Blancs, Trépail et Villers-Marmery : Chardonnay.
    Craie blanche pure 68% de la surface, très calcaire.
  2. Montagne de Reims Nord et Sud : Pinot Noir.
    Craie en profondeur + dépôts de versants « graveluches ».
  3. Vallée de la Marne : Meunier.
    Marnes blanches/vertes 27%, sables siliceux 21%, calcaires tendres 16%. Craie 7%.
  4. Vallée de l’Ardre : Meunier.
    Calcaires durs 34%, marnes 33%, sables 27%.
  5. Massif de Saint-Thierry : Meunier.
    Sables 40%, argiles 25%, marnes 13%.
  6. Vallée du Petit Morin : Meunier dominant.
    Dépôts de pente 60% : terres rouges avec grès/silex. Craie 24%
  7. Vitry-le-François : Chardonnay.
    Craie grise du Turonien, peu argileuse, 94% de la surface.
  8. Côte des Bar : Pinot Noir.
    Marnes grises kimméridgiennes 78%, calcaires durs 17%.

Les trois cépages principaux

Le pinot noir

Le pinot noir représente 38% du vignoble champenois. Il est le cépage dominant de la Montagne de Reims et de la Côte des Bar. C’est un cépage précoce, c’est-à-dire qu’il mûrit rapidement. Il apprécie les terrains calcaires et frais.

Il apporte aux vins de Champagne du corps, de la puissance, de la structure.

Les vins qui en sont issus se distinguent par des arômes de fruits rouges et de fleurs (rose, violette).

Le chardonnay

Le chardonnay représente 31% du vignoble. C’est le cépage roi de la Côte des Blancs. C’est un cépage vigoureux et précoce, qui convient particulièrement aux terroirs reposant sur de la craie affleurante, comme ceux de la Côte des Blancs. Il apporte au Champagne une grande fraîcheur.

Les vins à base de chardonnay se caractérisent par des arômes délicats, des notes florales, d’agrumes, parfois minérales. C’est un cépage idéal pour le vieillissement des vins.

Le meunier

Le meunier représente 31% du raisin cultivé en Champagne. Ce cépage vigoureux est moins victime du gel que les deux autres, en raison d’une ouverture plus tardive de ses bourgeons. Il convient donc aux terroirs plus argileux, comme ceux de la Vallée de la Marne, et à des conditions climatiques plus rudes. Son nom provient de la couleur blanchâtre de la face inférieure de ses jeunes feuilles et de ses bourgeons, qui évoque la blancheur de la farine.

Il apporte aux vins de Champagne de la rondeur.

Il donne des vins souples et fruités qui évoluent un peu plus rapidement dans le temps, caractérisés par des arômes de fruits jaunes.

Si beaucoup pensent que les vins de Champagne sont élaborés exclusivement à partir des trois cépages principaux (chardonnay, pinot noir, meunier), ce n’est pas tout à fait

Les autres cépages en champagne : les cépages oubliés

Cinq autres cépages sont autorisés au sein de l’appellation et entrent dans la composition de certains : l’arbane, le petit meslier, le chardonnay rose, le pinot blanc et le pinot gris.

Ils ne représentent que 0,3 % du vignoble, mais méritent qu’on leur prête attention pour leurs caractéristiques singulières. Ces cépages anciens, délaissés un temps, car quelque peu capricieux connaissent depuis quelques années un regain d’intérêt : en effet, ils offrent des possibilités nouvelles pour les vins de Champagne en matière de goûts.

L’arbane

Cépage méconnu et curieux, l’arbane mûrit tardivement et est difficile à travailler. En effet, il craint les intempéries et se montre difficile à presser. Pour autant, il apporte une grande finesse au Champagne. Il donne des notes florales (aubépine, œillet) et fruitées (pêche de vigne, pomme, coing).

Le petit meslier

Le petit meslier possède de petites grappes et de petits grains. C’est un cépage peu vigoureux, peu productif et très sensible aux maladies. Il apporte au Champagne un nez fumé qui se retrouve en bouche, ainsi que des notes d’agrumes.

Le pinot gris

Il s’agit d’un cousin, décliné du pinot noir. Peu acide, il donne aux vins des notes de fruit sec et de fumée prononcées… À tel point qu’en Champagne on le surnomme “l’enfumé”.

Le pinot blanc

Cet autre membre de la famille des pinots est une déclinaison du pinot gris (et donc du pinot noir !). Il est plus régulier en production que le pinot gris et mûrit plus vite que le pinot noir. Il donne aux vins de l’ampleur et de la puissance.

Le chardonnay rose

Découvert en Champagne au début du XXᵉ siècle, le Chardonnay rose a fait son retour en 2025, année de son inscription parmi les cépages autorisés de l’appellation. Il donne des vins typiques de l’appellation Champagne, très proches du Chardonnay blanc, avec parfois une nuance légèrement plus fruitée et plus acide.